초등학생 시절로 기억합니다.

(혹은 중학생 시절...)

어느 책에서 이런 주장의 글을 봤습니다.

'고구려, 백제, 신라 이후 시대를 통일신라시대라 부른다.

하지만 이는 잘못된 명칭이다.

왜냐하면 발해가 빠져있기 때문이다.

따라서 통일신라시대가 아닌 남북국시대여야한다.'

그 글을 보고 놀랐습니다.

왜냐하면 그 때까지 '남북국시대'라는 명칭은 한 번도 들어본 적이 없었기 때문입니다.

마치 중국 남북조 시대와 비슷하여 이상하다고 생각했기에 확실히 기억하고 있습니다.

그럼 왜 그런 어색함이 느껴졌을까요?

이유는 아마 해당 글에서 언급하였듯이

남북국시대가 아닌 통일신라시대라 배웠기 때문인 듯싶습니다.

해당 시대에 대한 설명은 대체로 이러하였습니다.

'신라가 삼국을 통일하고 고구려의 옛 땅을 당나라가 차지하였는데,

대조영이라는 고구려의 후예가 나라를 세워 그 옛 땅을 대부분 회복하였다.

그 나라의 이름이 발해다.'

즉, 통일신라가 주축이고 발해는 멸망한 나라에서 다시 나타났다는 얘기였습니다.

그러면서 발해에 대한 얘기는 잠깐 언급하고

대체로 신라와 당나라의 관계에 대한 얘기를 많이 하였습니다.

이렇게 되면서 자연스럽게 통일신라시대라는 명칭을 쓴 듯싶습니다.

제가 역사를 배운 방면 중 하나로 타임머신1이라는 게임이 있습니다.

관련글 - 나는 서울특별시장, 나는 광고사원, 추적 미켈란젤로, 타임머신1

해당 게임은 우리나라 각 시대를 나눠 타임머신을 타고 다니는 게임입니다.

여기서 시대를 '통일신라'라는 명칭으로 나와있습니다.

타임머신 1 사용길잡이 13쪽

정확하게 기억이 나지 않지만 해당 게임에서 발해가 등장하였는지 모르겠습니다.

하지만 신라와 통일 신라를 따로 언급하면서 시대를 나눴다는 것을 알 수 있었기에

통일신라시대라는 명칭에 반발감을 느끼지 않은 듯싶습니다.

그러다 몇 달전에 이 얘기를 다른 이에게 하였습니다.

그러자 반응은 제 기대와 반대였습니다.

'예전부터 남북국시대 아니었나요?'

순간 제가 바보가 된 느낌이었습니다.

아니면 나이가 상당히 많이 들어 세대 차이가 느껴진 듯싶었습니다.

(많아야 4~5살 차이가 이렇게 크다는 것을 느꼈습니다.ㅜㅜ)

'어떻게 된 것인가?'라며 고민하다 위키를 찾아보았습니다.

거기서 제가 바보가 아니라는 것을 알 수 있었습니다.

조선 전기에는 이 시대는 신라가 삼국을 통일하였다 하여 통일신라 시대로 불렸다.

이는 신라가 정통 왕조라는 《삼국사기》의 사관에 영향을 받은 것이다.

이에 따라 신라 중심으로 서술된 역사에서는,

북측의 발해의 역사는 상대적으로 소홀히 다루어졌다.

그러다가 조선 후기 실학자들이 한국사,

또 만주의 역사에 많은 관심을 가지면서 고구려를 계승했다는 발해에 주목하게 되었다.

이를 통하여 역대의 사가들이 발해사를

한국사에 편입하지 않은 것은 잘못이라는 지적이 등장하였다.

실학자 유득공은 《발해고》(渤海考)를 집필하여 신라만 있던 것이 아니라,

엄연히 북국인 발해가 있었으니 통일신라 시대라고

당시까지 불린 이 시기는 남북국 시대라 불러야 한다고 최초로 주장하였다.

그러나 그 후에도 일반적으로 통일신라 시대라고 불렸으나,

최근에 발해에 대한 관심이 높아지면서

일반적으로 남북국 시대라는 명칭을 사용하고 있다.

또한 최근의 학계에서는 최초의 통일을

신라가 아닌 고려가 이루었다고 보는 사람도 있다.

- 남북국 시대

실학자의 주장이 이제서야 먹히고 있는 것을 보면 답답하다는 생각과 동시에

그들이 얼마나 뛰어난 사람들이었는가를 알 수 있습니다.

여하튼 최근에서야 남북국시대로 이름이 바뀌고 있군요.^^

통일신라.

정말 완벽한 통일이었는가 의문이 생기는 명칭.

남북국시대.

남쪽의 신라와 북쪽의 발해가 있었던 시대.

확실히 후자가 마음에 드는군요.^^;;;

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